【中國禮品網訊】歐洲人餐桌上的餐具不外乎是刀、叉、匙三種，然而依據不同的用途，每樣餐具又會產生很多小變化。比如切魚的刀是沒有鋸齒的，小圓叉專用于食用生蠔，小一號的湯匙吃甜點，而更小的則喝咖啡用等。正式餐宴的時候，整套餐具排列起來好似閱兵式，陣仗頗為嚇人。即便是從小接受正規餐桌教育的人恐怕也不知道從何下手。那么，歐洲人的餐具使用有什么禮儀呢？

　　刀子和湯匙在史前時代就出現了，最早使用的制作材料是石頭、青銅和木材，之后又有了鐵質器具。到了中世紀時期，富裕家庭已經開始使用銀質餐具了，然而，直到文藝復興時期之前，刀子和湯匙都不是用作餐具，而是在廚房里使用，它們的功能主要是烹調、切割及分配食物。餐桌上人們進食主要還是手抓為主，15世紀的禮儀記錄中，還建議食用肉食的時候，要用三根手指，這樣看起來更加優雅。

　　叉子的出現比刀匙晚得多，據記載，最早使用叉子的是意大利人。11世紀時，威尼斯人在廚房內已經知道使用兩齒叉子取出熱鍋中的食物，既安全也可以避免弄臟手。之后梅迪奇皇后（Catherine de Medicis）嫁到法國時就把叉子帶入了法國宮廷，不過并沒引起注意。知道她的兒子法王亨利三世（Henri Ⅲ，1551-1589）后來受邀至威尼斯貴族家中用餐時，對餐桌上的兩齒叉子感到驚奇，大為稱贊其使用方便，可以避免弄臟衣領——當時流行的是上漿皺褶硬領（非常夸張的圓立領）。不過當時的叉子形狀細長，有些類似現在的烤肉叉，一不小心就會刺傷唇舌，其主要用途是把食物叉取到盤中。

　　路易十四（1638-1715）時期，一般平民進食仍用手，貴族則使用刀尖叉食。后來刀尖逐漸被磨圓。據說這種改良歸功于17世紀著名的政治家黎塞留大主教（Cardinal de Richelieu）。招待貴客用餐時，大主教發現有位身份尊貴者總是在吃飽后用刀尖剔牙，這種不雅又不衛生的舉止讓大主教很是厭惡，卻又不方便直說。他苦惱了很久，突然靈機一動命令仆人把所有餐具刀尖都磨圓，果然就沒有人再這么做了。直至18世紀末期，叉子開始普遍被用來當做個人餐具，叉齒也由二齒、三齒逐漸演進至四齒。19世紀發明不銹鋼后，容易清潔保養的餐具開始大批生產，很多家庭甚至有數套可供替換的餐具。

　　一般排列餐具時，盤子右邊先放湯匙，湯匙左邊再放刀，刀齒必須面向盤子這邊，叉子則放在餐盤左邊。以前貴族家中使用的餐具背面刻有家徽，所以會特別把叉齒向下露出其紋飾，現在有些餐廳有特指的餐具也會如此擺設。至于吃乳酪及甜點的餐具通常擺在桌子上方。有些家庭另備有一套特別在隆重場合使用的餐具，依大小種類分層排放在特指箱子里，看起來相當壯觀。

　　如果是銀質餐具，需要定時擦拭，以防止其變黑，保養起來也是很費功夫的。所以現在家庭里準備一套成形品質佳的不銹鋼餐具就可以了。